Rollerblade je značka pochádzajúca z USA a patrí medzi najstarších výrobcov in-line korčúľ na svete, je dokonca prvou značkou, ktorá začala distribuovať a predávať in-line korčule celosvetovo a to už v roku 1982. Za najstaršiu značku, ktorá začala vo veľkom predávať kolieskové korčule je považovaná Roces a to v roku 1981, distribúcia ale bola obmedzená iba na Taliansko a strednú Európu, Rollerblade je tak prvou značkou, ktorá začala distribuovať in-line korčule naozaj vo veľkom.
Značku Rollerblade založili bratia Scott a Brennan Olsonovi v roku 1982 v meste Minneapolis. Začiatkom 80. rokov sa na in-line korčule pozeralo skôr ako na kuriozitu. Hlavným zámerom bratov Olsonových bolo zvýšiť záujem o kolieskové korčule u hokejových týmov, ktoré boli ponúkané ako tréningová pomôcka, koniec koncov štát Minnesota, pod ktorý Minneapolis spadá, je známy hokejom a bratia Olsonovi prešli týmto známym hokejovým týmom.
Ako môžete vidieť vo videu, in-line korčule skutočně pôvodne vznikli ako tréningová pomôcka pre hokejistov na leto, boli teda postavené na hokejovej topánke, vedou bolo nájsť správny materiál pre kolieska a všimnite si tiež brzdu umiestnenú pred špičkou korčule, podobnú brzdu nájdeme dodnes na trekových (squad) korčuliach. Z čisto tréningovej pomôcky pre hokejistov a neskôr pre lyžiarov sa za pomerne krátku dobu stalo in-line korčuľovanie jedným z najrýchlejších sa rozvíjajúcich športov na svete, prispelo k tomu rozšírenie in-line korčúľ do siete maloobchodných predajcov, kolieskové korčule si zo začiatku získali obľubu predovšetkým na legendárnych amerických plážach Miami Beach na Floride a Venice Beach v LA. Korčule sa tak začali dostávať medzi verejnosť ako športový prostriedok slúžiaci čisto pre zábavu. Dominancia značky Rollerblade bola vtedy taká, že sa v Amerike začali in-line korčule a in-line korčuľovanie obecne označovať práve slovom Rolleblade/Rollerblades, značka tak dala v Amerike označenie športu ako takému a toto označenie sa pre in-line korčule v Amerike používa dodnes. V 80. rokoch sa tiež začali konať najrôznejšie dovednostné akcie a súťaže zamerané na in-line korčuľovanie, začalo sa rozširovať agresívne korčuľovanie. In-line korčuľovanie však stále bolo okrajovým športom, ktorý prevádzali skôr nadšenci, nie masa.
Situácia sa začala obracať v 90. rokoch, keď sa už in-line korčuľovanie stalo bežným športom a in-line korčule bolo možné dostať vo väčšine športoých predajniach. Pre značku Rollerblades je významný rok 1991, keď Nordica, ktorá bola členom skupiny Benetton, kúpila 50% podiel Rollerblade. 90. roky sú spojené s vývojom, začali sa používať ľahšie a lacnejšie materiály, korčule sa stávali čím ďalej dostupnejšie a vzniklo veľa nových technických patentov a inovacií, ktoré sa používajú dodnes. Najväčší boom v Amerike bol okolo roku 1996. Rollerblade vtedy dominoval s takmer 40% podielom na trhu a obratom cca 355 miliónov amerických dolárov.
Niektoré z inovácií Rollerblade:
- kovový rám
- polyurethanová kolieska
- auto Lock pracka
- pätná brzda
- agresívne in-line korčule
Časová osa vývoja firmy:
- 1981: Scott Olson patentuje jednoadové kolieskové korčule a začína vyrábať korčule Rollerblade
- 1982: Olson zakladá Ole's inovativný Sports (neskôr premenovaný na North American Training Corporation)
- 1984: Finančné problémy nútia Olsona, aby sa spojil s Robertem Sturgis
- 1985: Olson je nútený predať podiel R.Sturgisovi
- 1987: Sturgis predáva svoj podiel Rollerblades podnikateľovi R.Naegeleovi
- 1988: Rollerblade dominuje na trhu s predajom blížiacim sa ku 10.000.000 amerických dolárov
- 1991: R.Naegele predává 50 percent akcií firme Nordica
- 1994: Firma zavádza ocenený Active Brake Technology (ABT)
- 1995: R.Naegele predáva zvyšný podiel Rollerblade firme Nordica, ktorá je vlastníkom dodnes.
Aj dnes patrí Rollerblade k najväčším a najznámejším firmám zaoberajúcich sa výrobou a predajom in-line korčúľ a príslušenstva. Pod značku Rollerblade spadá tiež značka Bladerunner, ktorá sa zameriava na lacnejší sortiment. Aj dnes tak môžeme nájsť korčule Rollerblade v mnohých modifikáciach od lacnejších obyčajných modelov určených pre rekračných korčuliarov až po kvalitné fitness, freeskate či juniorské in-line korčule. Najväčšími konkurtmi značky sú firmy K2, Powerslide, Fila a ďalšie.......ale o tých zase niekedy nabudúce.
